VLT completa 10 anos de operação interligando o Centro do Rio de Janeiro
O VLT Carioca completa dez anos de operação consolidado como um dos principais sistemas de mobilidade sobre trilhos do Centro do Rio.
Inaugurado em junho de 2016, o VLT Carioca consolidou-se ao longo dos últimos dez anos como um dos principais sistemas de mobilidade urbana sobre trilhos da região central do Rio de Janeiro. Implantado inicialmente como parte do processo de revitalização da Região Portuária, o sistema alterou profundamente a dinâmica de deslocamentos entre o Centro, a Zona Portuária e importantes polos de integração da cidade. Com aproximadamente 26,7 quilômetros de extensão operacional, o VLT conecta atualmente áreas estratégicas do Centro carioca através de quatro linhas, 29 paradas e estações, além de um terminal integrado. O sistema se tornou peça importante da integração metropolitana ao estabelecer conexões com ônibus urbanos, metrô, trens metropolitanos, barcas, aeroporto, rodoviária e o Terminal Intermodal Gentileza.
A operação do VLT Carioca também passou a desempenhar papel relevante na reorganização urbanística da região central da cidade. O modelo adotado priorizou circulação em superfície, diretriz adotada em diversas partes do mundo e que faz parte das intenções de implantação desse tipo de transporte (reurbanização e integração urbana, além da redução da presença de veículos pesados em determinadas áreas). Entre os principais pontos atendidos pelo sistema estão a Região Portuária, a Rodoviária Novo Rio, o Aeroporto Santos Dumont, a Central do Brasil, o Terminal Gentileza e áreas de grande circulação turística e comercial do Centro histórico carioca.
Segundo dados divulgados pela concessionária, mais de 126 milhões de passageiros já utilizaram o sistema desde o início das operações. Atualmente, o VLT transporta cerca de 84 mil passageiros diariamente e já ultrapassou a marca de 1,4 milhão de viagens realizadas ao longo de sua operação.
O sistema também acumula reconhecimentos nacionais e internacionais ligados à mobilidade urbana e inovação operacional. Em 2023, a concessionária recebeu o prêmio de Melhor Operadora de VLT da Revista Ferroviária. No mesmo ano, o sistema também foi reconhecido durante a Assembleia Latino-Americana da International Association of Public Transport (UITP) pelo desenvolvimento do recurso AudioGuia.
Integrado ao aplicativo oficial do sistema, o AudioGuia disponibiliza conteúdos em áudio sobre aproximadamente 200 pontos históricos, culturais e turísticos localizados ao longo do trajeto do VLT, ampliando a experiência de moradores e visitantes que circulam pela região central da cidade.
Especialistas e técnicos ressaltam que o VLT Carioca ajudou a consolidar o retorno do transporte sobre trilhos ao cotidiano do Centro do Rio de Janeiro, especialmente em áreas anteriormente marcadas pela predominância do transporte rodoviário. O sistema também contribuiu para a redução da emissão de poluentes, melhoria da circulação de pedestres e integração entre diferentes modais de transporte. Ao longo da última década, o VLT passou ainda a ser citado como referência em debates sobre futuras expansões do transporte sobre trilhos na capital fluminense. Projetos discutidos nos últimos anos incluem possíveis ampliações para regiões como Praça XV, Catumbi, São Cristóvão, Zona Sul e corredores atualmente atendidos pelo sistema BRT.
A crescente demanda observada em determinados corredores urbanos da cidade também reacendeu discussões sobre a necessidade de integração entre diferentes modais sobre trilhos, incluindo VLT, metrô e trens metropolitanos, especialmente em áreas de grande fluxo de passageiros. Hoje, além de representar um importante eixo de mobilidade urbana sustentável, o VLT Carioca tornou-se também parte da paisagem urbana e da rotina do Centro do Rio, consolidando o retorno dos bondes modernos ao cotidiano carioca após décadas sem operações semelhantes na cidade.
