VLT Carioca tem aumento constante de passageiros e tendência continua em 2025

O sistema VLT Carioca (Veículo Leve sobre Trilhos), que transformou a mobilidade urbana no Centro do Rio de Janeiro desde 2016,  vem desde então recebendo um aumento sequencial em quantidade de passageiros transportados (exceto em 2020) e alcançou em 2024 seu melhor desempenho desde a inauguração, com 23,9 milhões de passageiros transportados, segundo dados oficiais do sistema. O resultado representa um crescimento de 18% em relação a 2023, sendo impulsionado ainda mais e possivelmente pela inauguração da estação Terminal Gentileza, em fevereiro de 2024 — parte do Terminal Intermodal Gentileza (TIG), o polo de integração entre ônibus, BRTs e o próprio VLT.

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O marco consolidou o VLT como um dos principais símbolos de revitalização da área central carioca, conectando o aeroporto Santos Dumont, o Porto Maravilha e regiões de relevância histórica e cultural como a Praça XV, Saara, Candelária, Largo da Carioca e Praça Mauá. E o sucesso segue em 2025: conforme reportagem do Estadão Mobilidade, o sistema já transportou 13 milhões de passageiros apenas no primeiro semestre de 2025, um aumento de 18% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Um percurso de desafios: obras, impactos econômicos e pandemia

Apesar dos números positivos atuais, o percurso até a consolidação do VLT foi marcado por desafios. As obras iniciadas antes dos Jogos Olímpicos de 2016 transformaram completamente a paisagem do Centro e da Zona Portuária, mas também trouxeram forte impacto econômico sobre o comércio local.
Diversas ruas ficaram interditadas por longos períodos, e comerciantes relataram quedas expressivas nas vendas, especialmente em trechos como Avenida Rio Branco, Rua Sete de Setembro e Avenida Marechal Floriano. Algumas lojas chegaram a encerrar suas atividades, sobretudo entre 2014 e 2016, devido à queda no fluxo de pedestres e à lentidão das intervenções.

Entretanto, conforme apontam estudos do Instituto de Desenvolvimento e Gestão (IDG) e do ITDP Brasil, a recuperação urbana e o retorno gradual do público após a inauguração do VLT compensaram parte dessas perdas ao longo dos anos seguintes. O modal tornou-se peça-chave na reocupação dos espaços públicos e na valorização de áreas históricas e turísticas.

O cenário voltou a se complicar em 2020, quando a pandemia de COVID-19 reduziu drasticamente o número de usuários — o sistema transportou 12,1 milhões de passageiros, menos da metade do registrado em 2019. O isolamento social e a paralisação parcial do turismo afetaram a rotina da cidade e interromperam temporariamente o crescimento do VLT.

A retomada veio a partir de 2022, com o avanço da vacinação e a reabertura do comércio. Em 2023 e 2024, o sistema voltou a crescer de forma consistente, atingindo os melhores resultados de sua história.

Integração e expansão: Terminal Gentileza e Linha 4 impulsionam o crescimento

O Terminal Intermodal Gentileza, inaugurado em fevereiro de 2024, consolidou-se como um ponto de convergência estratégica entre o VLT e os corredores de BRT, sendo o ponto inicial do BRT TransBrasil, além de linhas de ônibus municipais e intermunicipais.
A nova Linha 4 do VLT, que liga o Aeroporto Santos Dumont ao TIG, ampliou significativamente o potencial de integração modal, permitindo deslocamentos contínuos entre Zona Oeste, Zona Norte e o Centro — com apenas uma troca de modal.

Segundo José Carlos, gerente de manutenção da Motiva Mobilidade, empresa que opera atualmente o sistema, a conexão “representa a ligação que faltava para integrar todos os modais do Rio. Agora é possível sair do avião, pegar o VLT, seguir até o Terminal Gentileza e acessar o BRT rumo à Zona Oeste”.

Além da integração, a revitalização urbana do Porto Maravilha e do entorno da Avenida Rodrigues Alves reforçou o caráter simbólico do VLT na recuperação da vivência do Centro. “O VLT devolveu às pessoas o prazer de caminhar pelo Centro Histórico, conectando espaços culturais e turísticos como o Museu do Amanhã, a Pedra do Sal e a Praça Mauá”, afirma Aline Leite, do ITDP Brasil.

Estações mais movimentadas e tendências

Os dados da planilha de 2024 revelam que as cinco estações mais movimentadas do sistema foram:

1. Cristiano Ottoni / Pequena África – 2.773.759 passageiros

2. Terminal Gentileza – 1.894.410 passageiros

3. Candelária – 1.776.717 passageiros

4. Carioca – 1.597.970 passageiros

5. Cinelândia – 1.749.532 passageiros

Esses pontos refletem a vocação turística e de integração do sistema, com destaque para áreas centrais e terminais de conexão. O crescimento expressivo também se deve à modernização da frota, melhoria da sinalização e expansão de horários de operação.

Perspectivas e desafios

Apesar do sucesso, o VLT Carioca ainda enfrenta desafios estruturais e financeiros. É o único sistema de transporte do Rio que opera sem subsídio público, o que, segundo especialistas, é insustentável no longo prazo. A integração tarifária com os ônibus e o aprimoramento da infraestrutura de paradas seguem como pautas prioritárias.

Mesmo assim, o desempenho recente indica que o VLT se firmou como símbolo de mobilidade sustentável, integração e revalorização urbana, sendo hoje referência para projetos semelhantes em outras cidades brasileiras.